北京西郊的一片葱郁的林木下，映衬着一座高大的仿西汉建筑风格的灰色门楼，门嵋上横书七个金色的大字—八宝山革命公墓。今年清明时节，从北京市殡葬管理处传来八宝山革命公墓即将改扩建为我国第一座国家级公墓的消息，使这个本来就颇具神秘感的地方其工程规划更加引人注目。
说到国家公墓的建设，人们会想到世界上的很多国家，如美国的阿灵顿国家公墓、德国的柏林多罗顿国家公墓及奥地利的维也纳国家公墓等，这些国家都拥有自己的国家公墓。在那里，国家公墓是专门埋葬那些为国家做出特别贡献者的地方，它象征着民族精神和国家荣誉，这些公墓在该国都享有崇高的地位。一个墓地就是一个圣地，那里景色优美，设施一流，历来是人们参观、游览、凭吊的场所。
在我国，迄今为止还没有一座国家级公墓。八宝山革命公墓因与当代诸多政治人物的紧密关联而使其充满神秘与庄重。从建立到今天，它已历经了50多个春秋，现已成为我国声名最著、规格最高的一座园林式公墓.今天，当我们展望、规划它的未来远景时，不妨在这里先回顾一下它的颇具神秘的历史，掀开盖在这个占地150多亩公墓上的层层面纱，认识一下它是怎样被选在这里建立?又是如何发展成为现在的规模?
那是1949年12月，周恩来总理指示北京市政府，寻找一处环境优美、交通方便、离市区不很远又不占良田的地方作为革命先烈及已故的高级领导干部、知名人士的安息之地和葬身之所，也便于群众瞻仰和进行革命传统教育:时任北京市副市长的吴晗根据周恩来的指示，成立了公墓筹备组，开始勘察工作。他们先后查看了北京郊区的许多地方，最后他们来到了西郊八宝山下的一个村落。据文献记载，辽代初年安邦立国的西汉循吏韩延寿世居于此，当时得名韩家山，后来曾称罕山、黑山、洪炉山。后因此山盛产8种非金属矿而得名“八宝山”。据记载，元朝至元年间，僧人海法曾在此山的南半坡修建了灵福寺。明朝永乐初年，在它的西侧建造了太监刚炳墓祠，为保护此墓，同时还修建了延寿寺。明朝中叶，经兵火战乱，灵福寺毁灭不存。其后，延寿寺改称护国寺。以后几经扩建，规模越来越大，历代战乱都没有殃及到它，曾经为太监们的安居之处，因其环境优雅，被村民们视为风水宝地。北京市政府几经勘察，最终决定在八宝山南麓的护国寺废址上修建公墓。1950年初，北京市政府报请国务院批准，正式修建“北京市革命公墓”。1970年，周恩来总理指示，公墓是安葬全国先烈和已故国家领导人的地方，遂将“北京市革命公墓”改为“八宝山革命公墓”:
八宝山革命公墓的总体布局大致可分为两部分，一是墓区，二为骨灰堂。墓区又分为三部分。一墓区位于公墓的东北端，这里安葬着已故的党和国家领导人及民主党派领导人，中共卓越的领导人任弼时是建国后第一位故去也是这片圣地迎来的第一位国家领导人，他的公墓就建在这里。在它的西侧是中国民主同盟主席、中央人民政府副主席张澜先生的墓。近年来，按照中央丧事简办的要求，墓区内又开辟了骨灰播撒区(植树葬)。李先念、彭真、聂荣臻、陈云等一批党、国家及军队的高级领导人的骨灰就播撒在这里:这里是公墓中面积最大、规格最高且风格多样的地方。二墓区、三墓区安葬的是S00多位先后逝于20世纪50和60年代的革命人士和一些科学、教育、文化界的著名人士。整个墓区全年对外开放:
20世纪60年代，中央提倡火化后，八宝山革命公墓将原护国寺殿堂改建成“革命公墓骨灰堂”，总占地面积2400平方米，内设有骨灰室28间。其历史价值最高的为骨灰安放一室又称瞻仰厅，一代国家元勋朱德、陈毅、彭德怀、贺龙等革命前辈的骨灰大都安息在这里。1988年以后，为解决骨灰堂骨灰存放紧张的问题，在骨灰堂内又建起了11面骨灰墙，分别位于骨灰堂的北、西、东三面:1993年后，又增加了革命烈士骨灰堂和红军墙在革命公墓骨灰堂里，安放的大多是20世纪60年代后故去的具有相当级别的国家党、政、军领导干部和一些科学、教育、文化界的著名人士。
