在西方世界里上帝就是救世主，人们信奉基督教，基督教徒成为最早一开始使用公墓一词的先驱。信仰的不同导致了西方人的生死观念与中国人完全不同，他们认为死亡是生死轮回中的又一个生的开始，所以对于死亡并没有像中国传统中的阴森恐怖。因此，墓地自然就成为了四方人休闲遐思的圣地。
在公元最初几一世纪人们还没有将死者理葬在教堂院内的习俗。随着西方各种教派的盛行，人们逐渐开始有了让死者离“主”近些的思想，开始将死者安葬于教堂院内。到18世纪中期教堂地下及周围都布满了棺材，疾病的蔓延引起了民众的担心，预示着公墓发展的到来。一旱在18世纪欧洲国家因范围狭小的地域，紧张的土地资源，在政府民政部门的感召下建筑师、艺术家等多方而力量联合，开始了殡葬形式的改革，以期创建一个不净整沽的城市环境。英国于188年颁布《理葬法》，其标志着公幕的大幅度改革与发展的开始，从此由私人墓地向教堂坟场转变，再迈向园林式纪念陵。欧洲人认为生死是统一的不可分割的，即使人的肉体消逝了，人的灵魂还在这世上，所以他们认为不沦生死人还都在一个世界卫。所以欧洲的墓地大部设置在城市的黄金地段，人们没有将生死割裂到两个不同的一世界中，他们就近将死者安葬，仿佛死者的灵魂还在这现实生活中，每到闲暇时分他们就可以去祭拜亲人。在西方墓区一旱已发展成为一道亮丽的风景，墓地就在城市中央并不稀奇，甚至许多墓区己经成为了游客旅游观光景点，比如意大利米兰的莫文答内墓地、维也纳的中央墓地，旱己经成为世界著名的游览圣地。潘丹墓园(Cimetie re de 1'antin)是欧洲的最大墓园位一于在法国城外，其通过茂盛的植物在雨道的两旁;拉维莱特墓园(Cimetie rc de la 4'illette)风景优美，胜似公园;蒂J矣墓园(Cimetie x}c do}l'hiais)是一座典型的法式园林墓地，其园内有多种果树和许多松鼠;巴纽墓园}13agncux)生活着许多小动物和鸟类，植物繁茂。拉雪兹神父墓园、蒙帕纳斯墓园}Cimeti},re do Montparna.s s。)和蒙马特墓园(Cimet i}:。do }4ontmartre)这是三大历史性墓园，作为最著名的墓园，每年都接待数百万的游人。其中拉雪兹神甫公墓(1'ere Lachaise Cemetery)是第一座风景园林式公墓，开辟了公墓园林化的先河，’自形成的浪漫主义设计风格，成为后来更多风景式墓园设计者竟相模仿的实践典范。
欧洲公墓园林化的风气传到美国，艺术评论家Clarencc Cook于1869年在纽约对downing所说的公墓“大为盛行”深表赞同，并认为墓园将成为观光者爱去的地方和休闲场所"'o }(osiah Vleigs于1?96年设计美国第一个经过设计的墓地景观的New Haven墓园，使教堂墓地和传统坟地的荒凉气氛荡然无存。1831年设计师Ur. Ja.cab 13ifelow受英国花园式墓园的启发在波十顿建造了第一个“乡村”花园式墓园一\Vlaunt Auburn。此后Laurel Hill(1836)、Green-Wood(1838)、Holly-Wood
(1848)、L3ellefotaine幕园(1848)，基本上都是模仿它而建。Spring幕园通过辛辛那提的园艺家在1845年依据建筑师Howard Uaniels的设计建造而成，十年后，景观设计AdolphStrauch将Spring幕园杂乱的景观布置改造为大片的草坪、湖与石碑，成就了“景观草坪计划”，使墓园设计的原则加入了美学儿素，以致影响到后半个世纪的墓园设计。并于1887年他创立美国墓园管理协会，开始将“幕园设计师’专业化，使墓园设计进入一个规范化的轨道，促进了墓园规划设计领域的发展.就这样19世纪一批批乡村式墓园(Hulal cemetery)在美国如雨后春笋般的出现。美国墓园的这一变化掀起了美国公园运动，促使风景园林行业与墓园设计相辅相成的发展，从此墓园设计进入多元化发展的时代。
日本于1959年颁布了包括墓地的规模、配置、设施等内容的墓园规划设计标准，标示着墓园设计的规范化〔时。到目前国外许多墓园都进行了有益的、创造性建设，墓园的发展正向着园林化和艺术化靠近，如2003年Asla景观设计奖的墓园作品一枫林大道(Maparcnuc) ,意大利的格拉多圣·皮埃尔公墓扩建工程和索韦尔公墓的加建工程以及犹太人幕区恢复设计项日都体现出了公幕的多功能性与艺术性。随着社会的发展、城市化进程的加快以及可持续发展理念的深入人心，各国把如何将生态学与墓园规划设计结合起来作为重要的研究对象，相继建立了森林公墓(L;cocemetery),解决土地短缺的问题，对绿色环保材料进行研发，探讨新的生态殡葬形式，成为国外幕地的研究和发展趋势。人们通过总结，慢慢的将园林规划的方法和理沦应用到墓r环境规划设计中去，逐渐形成相对完善的理论体系。国外各高等院校的相关专业从不同领域对墓园进行研究，其中有代表性的有:澳大利亚的acintalceann和.Jody L;stherse于1980年以《墓园设计(Cemetery LandsnaPing》为题进行研究。1990年Anlan写了题为《墓园规划与设计(Cemetery Planning andUesign}》一书。2002年加拿大的Cheryl fields和Miehaelsa.lisbu分别以《墓园设计;超越传统》、《加拿大建设森林墓园的可行性研究 Feasibility Study of thewood land Cemctcu= in Canada)》为题对墓园的设计方向进行探讨。《从神圣走向商业化一快乐公墓的景观诊释》由加拿大人Sara Kathleen 'Thom Pson所写，他对商业化风景墓园做了详细调查分析后指出，注重对欢乐氛围的营造是北美商业化风景墓园的发展趋势，这种趋势正以优美轻松的环境氛围代替单调苍白抑郁的传统墓园。2005年美国的Chung Po Fang在玫瑰山墓园公园式再建项目中对墓园发展进行了又一种研究。随着公墓园林化的发展，国外森林公幕(wood land cemctery ,绿色公墓Grecn cemetery)以及以树葬、草葬为主的生态墓园(eco一emetery)相继出现。国外墓园研究的发展趋势正以解决殡葬空间紧缺问题、研发先进的绿色殡葬材料、探讨新型生态殡葬形式等多方向、少污染、可持续发展的道路前进。
